Klassieke Informatie Retrieval is onafscheidelijk verbonden met gebruikers die op zoek zijn naar informatie, de zogenoemde informatiebehoefte.

Maar de noodzaak achter een zoekactie op het web is vaak niet (alleen) gericht op informatie zoeken. Volgens Andrei Broder (2002) kunnen zoekvragen op het internet in drie typen worden onderverdeeld:

• Navigational searches

het doel van deze zoekactie is om zo snel mogelijk een bepaalde website te vinden die de gebruiker in gedachten heeft. Dit zoektype in de klassieke IR wordt ook ‘known item’ search genoemd, het zoeken naar feitelijke gegevens. Deze zoekvragen hebben vaak maar één ‘goed’ antwoord.

• Informational searches

het doel is om informatie te verzamelen c.q. vinden waarvan wordt aangenomen dat deze beschikbaar is op het web in een statische vorm. Er is geen verdere interactie te verwachten, behalve lezen. Deze zoekacties lijken het meest op de klassieke IR. Wat verschilt op het web is dat veel informational queries of heel globaal of juist heel specifiek worden gesteld. Men vindt liever een goede collectie aan links over een onderwerp dan een goed document. 

• Transactional searches

het doel van deze zoekactie is om een website te vinden waar vervolgens de interactie zal plaatsvinden. De belangrijkste categorieën voor dit soort vragen zijn: online winkelen, downloadservices (afbeeldingen, muziek, games), databases (zoals de Gouden Gids), servers voor gaming etc. De resultaten van deze zoekvragen zijn moeilijk te evalueren in termen van de klassieke IR. De meeste externe factoren die belangrijk zijn voor gebruikers (zoals prijs, service, kwaliteit) zijn vaak niet beschikbaar voor algemene zoekmachines.

Onderverdeling Informational searches 

Maar de bovengenoemde indeling is niet volledig. Volgens Rose en Levisson (2004) kunnen informational searches namelijk verder worden onderverdeeld in directed searches (zoeken naar iets specifieks over een bepaald onderwerp) en undirected searches (zoeken naar alles over een bepaald onderwerp).

De directed searches kunnen worden onderverdeeld in open en gesloten vragen. De undirected searches worden verdeeld in advies (bijv. Hoe stop ik met roken?), in een locatie waar een dienst of product kan worden afgenomen (bijv. telefoonkaart) en in een lijst met suggesties voor verder onderzoek (bijv. vakanties).

Alternatief Transactional searches

Het zoekdoel transactional queries is volgens Rose en Levisson te beperkt. Zoekmachinegebruikers blijken zoekmachines namelijk ook te gebruiken om toegang te krijgen tot online resources, zoals recepten, downloads of chatrooms. Daarom vervangen zij het doel transactional queries door resources. Het zoekdoel resources kan verder worden onderverdeeld in:

• download (bijv. MP3)
• entertainment (bijv. web cam)
• interact (bijv. chat)
• obtain (bijv. printen)

Literatuurverwijzing

• “A Taxonomy of Web Search”, door: Andrei Broder (2002)
• “Understanding User Goals in Web Search”, door: Rose en Levisson (2004)