De precisie kan beinvloed worden door: 

• onjuiste verbanden tussen zoektermen (valse coördinatie)

vb: anatomie en verpleegsters – er worden zowel documenten gevonden over “anatomie voor verpleegsters” als “anatomie van verpleegsters”

• verkeerde betekenissen van homonieme begrippen

vb: bank – er worden zowel documenten gevonden die gaan over de bank als geldinstelling als de bank als zitmeubelvb: AIDS – er worden documenten gevonden die handelen zowel over AIDS als ziekte als aids als het engelse woord voor ‘hulpmiddelen’

• onvoldoende specificiteit van trefwoorden

vb: in een sociaal-wetenschappelijk bestand worden leeftijdscategorieën met trefwoorden aangegeven. Bij een indeling die niet verder gaat dan de categorieen ‘kinderen – tweens – volwassenen – ouderen’ zal bij een zoekvraag naar 40 tot 50-jarigen met de term ‘volwassenen’ (20-65 jaar) niet precies genoeg gezocht worden.

• niet-specificeerbare omstandigheden
• zoektermen die (voor een deel) stopwoorden zijn

vb: off-season – het is niet mogelijk om (met zinsverband-operatoren) op het volledige begrip te zoeken. Als ‘off’ niet in de index voorkomt, levert deze zoekterm nul resultaten op.

• niet-doorzoekbaarheid van bepaalde velden
• (te) grote hoeveelheden tekst in records